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2012

Classe C

Objets carbonés très sombres, témoins de l'origine du système solaire (75% des astéroïdes).
Cette catégorie regroupe 75 % des astéroïdes connus, de type carboné. Ces astéroïdes sont très sombres (coefficient d'albédo autour de 0,03) et similaires aux météorites chondrites carbonées. Leur composition chimique est proche de celle du Soleil, excepté pour l'hydrogène, l'hélium et d'autres gaz volatils. Leur spectre est plutôt bleu et plat.


Classe S

Objets métalliques (nickel, fer, magnésium, silicates) plus brillants (17% des astéroïdes).
Cette catégorie regroupe 17 % des astéroïdes, de type silicique. Ils sont assez brillants (albédo 0,10 à 0,22). Ils sont riches en métal (fer, nickel et magnésium principalement). Leur spectre se situe vers le rouge, similaire à celui des météorites sidérolithes.


Classe M

Objets en fer et nickel purs, brillants (7% des astéroïdes).
Les objets de classes S et M sont le résultat d'un choc : ce sont les morceaux d'un astre plus gros au sein duquel les métaux ont pu fondre.
Cette catégorie inclut la plupart des autres astéroïdes, de type métallique. Ils sont faits d'alliage fer-nickel et brillants (albédo 0,10 à 0,18).


Autres classes

les autres classes sont des variantes des classes principales C,S et M dans lesquelles de nombreux astéroïdes ne peuvent être classés.